Elektronický podpis je jedním z hlavních nástrojů identifikace a autentizace fyzických osob v prostředí internetu. Postupně stále více právních předpisů umožňuje jeho používání v oblasti veřejné správy, při komunikaci úřadů navzájem i s občany.

Ministerstvo informatiky vybaví obecní úřady a městské části zdarma elektronickým podpisem. Cílem je prosadit využívání elektronické komunikace ve veřejné správě a umožnit obcím plnit povinnosti, které jim ukládá nový správní řád, tedy přijímat elektronická podání, doručovat písemnosti na elektronické adresy, v elektronické podobě vydávat správní akty a provozovat elektronické podatelny. Objemem nákupu dojde k úspoře v řádech několika milionů korun.

Takzvané kvalifikované certifikáty, které slouží k vytváření elektronického podpisu, budou obecním úřadům vydávány od 31. května do 30. listopadu 2004. Každý obecní úřad může zdarma obdržet jeden elektronický podpis pro jednu konkrétní osobu, která jím bude disponovat (například primátora, starostu, tajemníka nebo zaměstnance pověřeného vedením elektronické podatelny).

Přesný postup, jak o elektronický podpis požádat, bude uveden v dopise ministra všem 6253 obcím, jakož i na Portálu veřejné správy a na Ministerstva informatiky.

Projekt zajišťuje Ministerstvo informatiky, První certifikační autorita a technický a zkušební ústav TESTCOM. Ministerstvo informatiky na vydání kvalifikovaných certifikátů všem obcím uvolnilo 3 mil. Kč z vlastního rozpočtu. Zatímco běžná cena elektronického podpisu činí 770 Kč, objemem nákupu dosáhlo ministerstvo u První certifikační autority mimořádně výhodných cenových podmínek. Jeden kvalifikovaný certifikát nakoupí za 370 Kč.